SAMSON & DALILA

En pleine bataille entre la IIIème République naissante et le monarchisme qui tentait de revenir au pouvoir, Samson et Dalila an’a pas été bien accueilli par l’État, qui fit interdire l’oeuvre. Elle fut créée à Weimar en 1877, mais jouée en France pour la première fois seulement en 1890, à Rouen. Sans doute l’exaltation de la révolte du peuple contre l’autorité des Philistins au nom de Dieu résonnait-elle étrangement dans cette période d’affrontement entre cléricaux et anticléricaux.
Après avoir envisagé un oratorio autour de Dalila, Saint-Saëns compose finalement un opéra. Du projet d’origine subsiste une musique puissante. La place majeure du choeur et la magnificence de l’orchestration rendent singulière cette oeuvre, qui fut encensée par le public allemand, mais tarda à trouver sa consécration en France.